En 1863 fut créée la Société des Steeple-Chases, dont les courses d’obstacle eurent lieu au bois de Vincennes jusqu’en 1870.
1. Historique et présentation
En 1863 fut créée la Société des Steeple-Chases, dont les courses d’obstacle eurent lieu au bois de Vincennes jusqu’en 1870.
Après une période de guerre, la création d’un nouvel hippodrome fut décidée, et le site d’Auteuil, dans le bois de Boulogne, près de la Porte d’Auteuil, fut choisi pour sa construction.
Le 1er Novembre 1873, l’hippodrome d’Auteuil fut inauguré et il allait devenir “le” grand hippodrome des courses d’obstacles français (haies, Steeple).
Cet hippodrome, également nommé Butte Mortemart (pour sa proximité géographique avec cette fameuse butte) est le seul au monde à être uniquement consacré aux courses d’obstacles, dont la plus prestigieuse est le Grand Steeple-Chase de Paris, qui a lieu chaque année en mai. L’hippodrome couvre 33 hectares, dont 18 sont réservés aux pistes.
Les obstacles des parcours sont multiples et redoutés par les jockeys. L’un d’entre eux fait partie de la légende de cet hippodrome, il s’agit du “rail ditch & fence”, surnommé “le juge de paix”, qui est un obstacle impressionnant d’un mètre soixante de large et plus de quatre mètres de haut ! Suivent de nombreux autres pièges, comme le “bull finch” (1,90m de haut et 1,30m de large), la double-barrière, l’oxer, le petit, le moyen, le gros open-ditch (1,50m de haut et 3,70m de large), le mur de pierre, la rivière du huit et des tribunes (5,50m de large), le talus en terre, et enfin le brook.
Pistes :
Les pistes se situent sur une surface de 18 hectares et se divisent ainsi :
- Une piste de haies de 2418 mètres, avec 9 parcours possibles (de 3000 à 5100 mètres),
- 2 pistes réservées au Steeple-Chase : 2239 mètres à l'extérieur et 2166 mètres à l'intérieur, avec 16 parcours possibles, de 3400 à 5800 mètres,
- Piste du huit.
Adresse : Route d'Auteuil aux Lacs 75016 Paris
2. Courses majeures
Chaque année l’hippodrome d’Auteuil reçoit plus de 250 courses, dont les épreuves phare que sont le Grand Steeple-Chase de Paris et le Prix de la Haye-Jousselin.
Voici les principales courses disputées à Auteuil :
- Le Prix du Président de la République, le 19 avril ;
- Le Gras Savoye Grand Steeple Chase de Paris, le 24 mai ;
- La Grande Course de Haies, le 21 juin ;
- Le Grand Prix d’Automne ;
- Le Prix Maurice Gillois ;
- Le week-end International de l’Obstacle, les samedi 7 et dimanche 8 Novembre ;
- Le Prix Cambacérès
3. Palmarès et records
Grand Steeple Chase de Paris : cette épreuve réservée aux 5 ans et plus (dotée de 820 000€ de prix) se dispute sur l'interminable distance de 5.800 mètres. Les jockeys et leurs montures doivent franchir 23 obstacles, dont le redoutable Rail-ditch-and-fence, et la fameuse Rivière des tribunes. Le Rail-ditch demande un bond de cinq mètres ! La Rivière des tribunes est sautée deux fois et mesure 5,50 mètres de long pour un mètre de haut.
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