Les hippodromes ont fait leur apparition dans l’Antiquité, période durant laquelle les jeux de cirque connaissent leur apogée. Les courses de chars sont en fait les ancêtres des courses de chevaux modernes. En 1776 fut inauguré à Neuilly le premier hippodrome français.
La France compte 250 hippodromes, soit environ la moitié des hippodromes d’Europe.
Liste des principaux hippodromes français :
L’hippodrome de Vincennes est un hippodrome de trot qui a connu sa première course en 1879.
L’hippodrome de Saint-Cloud est une création personnelle du célèbre propriétaire-éleveur Edmond Blanc.
L'hippodrome d'Enghien-Soisy se situe à environ un kilomètre de la commune d'Enghien-les-Bains sur les communes de Soisy-sous-Montmorency
Sous la pression du Duc de Morny, le Bois de Boulogne (domaine royal devenu propriété de la Ville de Paris)
Le duc de Morny, frère de l’empereur Napoléon III, décida d’organiser des courses à Deauville dans l’espoir de concurrencer Brighton en Angleterre